Удивительное это дерево — ясень. Хорошо знакомое и одновременно удивляющее как своими свойствами, так и отношением к нему людей. Многим ли известен хотя бы такой факт, что он — близкий родственник маслины, из одной с ней семьи?
Говоря о ясене как о дереве, служащем источником деловой древесины, рассмотрим, что он собой представляет, где растет, добывается и какими свойствами обладает.
Растет ясень по всей Европе — от Балтики на севере до средиземноморья на юге, от Португалии до Урала. В центральной Европе он одна из важнейших древесных пород. Тот, что растет в поймах рек и ручьев называется «водяным ясенем», а на сухих известняках — «известковые». В «живом виде» применяется в садово-парковых ансамблях, обустройстве аллей, а также в декоративных, защитных и мелиоративных лесопосадках. Широко используется для озеленения городов, дорог и селений. Есть и декоративная форма — плакучая, особо выигрышно смотрящаяся в одиночных посадках.
Ясень по эксплуатационным характеристикам очень схож с дубом, поэтому вопрос о том, что прочнее — не ставится.Структура волокон ясеня более контрастная, чем у дуба, схожа со структурой красного дуба, который растет в Америке. Древесина ясеня более светлая, чем дуб.
Ясень достаточно устойчив к внешним неблагоприятным воздействиям. Он переносит уплотнение почвы, копоть и вредные газы, задерживает пыль. Мощные корни хорошо удерживает грунт, предотвращая эрозию — для этой цели его высаживают на терриконах.
По большей части своего ареала обитания в Европе наиболее распространен обыкновенный ясень (Fraxinus excelsior), на Дальнем Востоке растет манчжурский (японский) вид.
Достигшая зрелости древесина — а наступает этот период в возрасте около века, когда ясень вырастает до высоты 30-60 метров и в поперечнике — метра, дает плотную и твердую ядровую древесину. Плотность его около 0,7 г/см³, твердость около 4 единиц по Бринеллю.
Ясень может иметь ядро как отличного от заболони цвета, так и схожими. Они бывают серо-белого, желтого и даже красного цвета, а у старых деревьев ядро порой принимает еще более темный колер. Однако коричнево-шоколадные оттенки нежелательны, наиболее предпочтителен цвет и рисунок ядра, похожий на древесину маслины. Древесина прочная на раскол, но может давать трещины при неправильной сушке. Хорошо высушенный ясень своей формы не меняет и не растрескивается. Струганые поверхности имеют матовый блеск. Ясень эластичен, износостоек и более вязок, чем большинство отечественных пород. Наилучшим является ясень, годичные кольца которого превышают 1,5 мм шириной, что характерно для «водяных ясеней». Цвет на прочностные характеристики влияния не оказывает. Обрабатывается хорошо — как ручным инструментом, так и с помощью машин. В пропаренном виде хорошо гнется. Имеет высокую стойкость к несильным щелочам и кислотам. Морилку принимает хорошо, а пропитывается плохо. Поэтому в условиях открытого воздуха и прямого контакта с влагой и землей его не применяют. Ясень неустойчив к древоточцам, поэтому его пропитывают антисептиком.
В настоящее время область использования ясеня в основном ограничивается изготовлением паркета, паркетной и массивной доски — половые покрытия из него получаются очень хорошими. Значительная часть ясеневой древесины идет на изготовлении мебели, лестницы и перила, в судостроении и производстве вагонов. Ясень использован при отделке Кремлевского Дворца съездов, а шпон применяют для отделки мебели и музыкальных инструментов. Пускают его также для декоративных отделочных панелей внутри помещений.
Делают из ясеня ручки для инструмента, требующие особой прочности, эластичности и вязкости — молотков, лопат, кос, граблей, топоров и прочего садового инструмента. Делают из ясеня разнообразные спортивные снаряды — шведские стенки, сани, луки, весла, лыжи, жерди для брусьев и пользующиеся в последнее время особой популярностью бейсбольные биты. Ясеневые капы дают уникальный материал для мелких, но очень красивых и ценных поделок.
В недалеком (и более далеком) прошлом из ясеня делали деревянные колеса для телег и сани. На Руси делали из ясеня замечательную посуду — ее украшали резьбой, а также и разнообразное оружие. Это и рогатины для охоты на медведя, боевые дубинки, стрелы и мощные луки в два аршина размером. Новгородские оружейники склеивали их из пяти пластин костным клеем. В аналогичном качестве ясень использовался и среди западноевропейских воинов — древко рыцарского копья делались почти исключительно ясеневым. Начиная с древнейших времен — Гомер в «Илиаде» утверждал, что именно из этой древесины было сделано копье Ахилла. Современные любители «исторической реконструкции» тоже именно ясень разыскивают для копий и рукоятей топоров и «моргенстаров».
Помимо утилитарного использования древесины ясень интересен происхождением своего названия, применением в лечебных, «религиозно — гадательно — эзотерических», пищевых и других целях. Не последнее место он занимает и в литературных произведениях.
По определению Даля название ясень происходит от слова ясный, светлый, не дающий тени. Деревья, листья которых поворачиваются «в профиль» к солнечному свету у нас не растут. Это больше в жарких странах, эвкалипт австралийский этим свойством обладает, вот под ним тени не найдешь — лист ребром поворачивает, чтоб не так жарко было. Поэтому, более правдоподобной нам представляется другая версия — «я — сень», т.е. я — дерево, дающее защиту, тень.
Это дерево — довольно частый персонаж сказаний, былин, современных песен. Довольно парочку всем известных назвать — одну из обязательного новогоднего фильма про баню — там главный герой безрезультатно спрашивал у ясеня о месте нахождения любимой женщины. И другого, тоже популярного двухсерийника — «Москва слезам не верит». В нем уже на слова Визбора Сергей Никитин спел об удивительной способности ясеней к самовоспроизводству, которые вместо дубов и рябин сами и «без спросу наросли» чуть ли не по всей Москве и области.
Не раз поминал ясень и Киплинг в своих балладах, однако наиболее древнее и любопытное описание ясеня содержится в скандинавском эпосе. Эдды, происходящие из арийских вед — они служат также источником древнеславянских верований — однозначно утверждают, что Мировое дерево — это Ясень. Даже имя ему специальное дали — Иггдрасиль («скакун Игга», восьминогий конь, на котором Один путешествует между мирами). Вершина его находится в Валгалле — там, в скандинавском раю павшие в битве герои непрерывно пируют вместе с Одином. Корни расположены в «нижнем» мире, где их подтачивает змей. Его за подрывную деятельность постоянно бранит сидящий на верхних ветвях орел, и эту брань «транслирует» говорящая белка «грызозуб». В ветвях ясеня находили приют нимфы, ведьмы, духи и другая нежить. Стараниями Александра Сергеевича ясень превратился в дуб, белка — матерщинница — в говорящего ученого кота, а нимфа — в русалку. В скандинавских песнях ясень также служит материалом, из которого сделали первого человека — его выстругал Один, и дал ему имя Аска, а не Буратино, как можно было ожидать. Женщину сделал из ольхи и назвал Эмблой. Эдакие скандинавские Адам и Ева.
Специалист в истории язычества П.Кампанелли утверждает, что классические летательные ведьмины метлы обязательно имели веник из березовых прутьев, увязанный ивой, а рукоять делали исключительно из ясеня, лишь в редких случаях заменяя сосной. Однако «аэродинамические качества» от этого серьезно страдали.
Популярен ясень и среди различного рода шаманов, колдунов и эзотериков. Из него делают амулеты, которые добавляют его владельцу мудрости, честности, практичности, делают характер тверже и благоприятно влияет на духовное развитие в целом. Утверждают, что подобный амулет развивает поэтический дар и делает его обладателя отменным оратором. Защитные амулеты из ясеня охраняют практически от всех видов вредоносных воздействий, принимая весь негатив на себя. Поэтому амулеты и талисманы из ясеня следует регулярно заменять на новые. Растущий во дворе ясень защитит от нечисти и дом, и двор.
Считается, что ясень содействует успеху духовно-медитативных практик и достижению просветления. При этом ссылаются на практику бога Одина. Он получил знание рун медитативным способом — приколол себя копьем к ясеню и провисел вниз головой девять дней.
Ясень исключительно широко используется как лечебное средство в народной медицине и несколько меньше — в официальной. Одно только перечисление заболеваний, которые лечатся с его помощью, займет не менее страницы, без описания рецептур и способов применения, поэтому подробно останавливаться на этой теме не будем. Отметим лишь, что в качестве лекарственного сырья используют все части дерева, кроме собственно древесины.
Имеет ясень и пищевое значение — его крылатки в зимнее время являются замечательным кормом для птиц и мышей. Впрочем, лошади и рогатый скот тоже от них не отказываются — ведь питание это калорийное. Крылатки содержат до трети веса жиров и почти столько же белка. Из них давят масло, правда идет оно на технические нужды — запашок специфический, а для олифы — самое то. Еще недавно жители туманного Альбиона собирали молодые крылатки и в маринованном виде подавали к мясу. Говорят, подобное блюдо в наши дни можно встретить в кавказских селениях.
Характеристики ясеня
Твердость ясеня по Бринеллю: 4,1
Плотность ясеня: 700 кг/м³